[전통시장 탐방기] 부산 자갈치시장에서 만난 바다의 삶

부산을 떠올리면 가장 먼저 생각나는 곳 중 하나가 바로 자갈치시장입니다. 바다와 가장 가까운 시장, 그리고 수십 년 동안 어민들의 삶과 함께한 공간이죠. 저는 이번에 자갈치시장을 직접 걸으며 바닷바람과 함께 스며든 사람들의 이야기를 담아보았습니다.

 

단순히 ‘해산물 시장’으로만 기억하기에는 아까운 풍경이 너무 많았습니다. 활기찬 목소리, 바닷내음이 묻은 상품들, 그리고 세월의 무게를 견디며 자리를 지켜온 상인들의 진심 어린 표정. 그 안에서 저는 단순한 먹거리를 넘어 부산 사람들의 삶 자체를 만날 수 있었습니다.

 

 

1. 자갈치시장의 역사와 시작

자갈치시장은 한국전쟁 이후 본격적으로 자리 잡았습니다. 피난민들이 모여들면서 자연스럽게 형성된 시장은 부산의 상징이 되었고, 지금도 매일 새벽이면 갓 잡아 올린 해산물이 산더미처럼 쌓입니다. ‘자갈치’라는 이름은 시장 앞 해변에 자갈이 많았던 데서 유래했다고 합니다. 단순한 전통시장이 아니라, 바다와 사람의 삶이 직결된 공간이라는 점이 특별합니다.

 

2. 시장 속 활기찬 풍경

제가 시장에 도착한 건 오전 9시 무렵이었는데, 이미 시장은 북적였습니다. 상인들은 큰 목소리로 “싱싱한 고등어 여기 있어요!”, “문어 맛 좀 보고 가요!” 하고 외쳤습니다. 그 소리는 시끌벅적했지만, 동시에 에너지가 넘쳤습니다. 아이 손을 잡고 장을 보러 나온 가족, 관광객, 단골 손님들이 뒤섞여 활기를 더했습니다.

 

3. 특별한 사람들 – 어민 가족의 이야기

해산물을 파는 아주머니 한 분과 짧게 이야기를 나눴습니다. 남편이 직접 배를 타고 나가 잡아 온 생선을 판매한다는 그녀는 “바다는 고생도 많지만 고맙기도 해요. 오늘도 남편이 새벽 3시에 나갔다가 가져온 거예요.”라며 미소를 지었습니다. 그 말 속에서 자갈치시장이 단순히 ‘물건을 사고파는 공간’이 아니라, 한 가족의 생계와 바다의 이야기가 함께 녹아 있는 곳이라는 사실을 느낄 수 있었습니다.

 

4. 자갈치시장에서 맛본 별미

시장 탐방에서 빠질 수 없는 건 역시 먹거리입니다. 자갈치시장 건물 안에는 회 센터가 있어 직접 해산물을 고른 뒤, 위층 식당에서 바로 먹을 수 있습니다. 저는 소박하게 광어와 전어를 선택했는데, 탱글탱글한 식감과 바다 냄새가 그대로 살아 있었습니다. 또, 길거리에서는 따뜻한 어묵과 고소한 구이 냄새가 발걸음을 멈추게 했습니다. 대형 마트에서는 절대 경험할 수 없는 ‘바다 그대로의 맛’이었습니다.

 

5. 자갈치시장이 마주한 고민

그러나 시장에도 고민은 있었습니다. 대형 수산물 유통업체와 온라인 주문 시스템이 늘어나면서 손님이 줄어들고, 젊은 세대는 시장보다 인터넷을 선호합니다. 상인분들은 “젊은 사람들이 시장에 안 오니까 더 힘들어요”라고 말씀하셨습니다. 하지만 자갈치시장만의 ‘현장감’은 절대 대체될 수 없다고 생각합니다. 바닷바람, 상인의 목소리, 직접 눈으로 확인하고 맛보는 신선함은 온라인으로 절대 전해지지 않기 때문입니다.

 

6. 탐방을 마치며

시장을 떠나기 전, 자갈치시장을 한눈에 내려다보았습니다. 파란 바다와 이어진 시장, 그리고 붉은 지붕 사이사이로 오가는 사람들의 모습이 참 인상적이었습니다. 이곳은 단순히 부산의 관광지가 아니라, 수십 년 동안 이어져 온 바다의 역사와 사람들의 삶이 담긴 공간이라는 걸 깊이 느꼈습니다.

 

부산 자갈치시장은 사라져가는 전통시장이 아니라, 여전히 살아 있는 바다의 기록입니다. 이곳에서는 물건 하나에도 사람들의 삶이 녹아 있고, 생선 한 마리에도 가족의 이야기가 담겨 있습니다. 그래서 자갈치시장은 단순한 해산물 시장이 아니라, 부산의 정체성을 보여주는 특별한 공간입니다. 바다를 품은 시장, 그리고 그 속에서 묵묵히 살아가는 사람들의 이야기를 우리는 기억해야 할 것입니다.